Hôtel Mercure de Saint-Lary: Luxe, rust en legendarische cols

In het hart van de Franse Pyreneeën, verscholen tussen de bergtoppen en thermale bronnen van Saint-Lary-Soulan, ligt het charmante Hôtel Mercure de Saint-Lary. Dit viersterrenhotel combineert klassieke bergsfeer met modern comfort, en is een ideale uitvalsbasis voor zowel zomerse avonturiers als winterse skiërs.

Ligging: tussen bergen en bronnen

Het hotel ligt direct aan de rand van het dorp Saint-Lary-Soulan, op loopafstand van de kabelbaan naar het skigebied en naast het beroemde thermale kuuroord. Of je nu komt voor een actieve vakantie of puur voor ontspanning, de ligging is perfect. In de zomer wandel je zo de bergen in, in de winter sta je binnen enkele minuten op de piste.

Kamers: rust en uitzicht

De kamers zijn warm ingericht in natuurlijke tinten, met veel hout en zachte stoffen. Veel kamers hebben een balkon met uitzicht op de bergen of het dorp. De bedden zijn comfortabel, de badkamers modern en de stilte van de omgeving zorgt voor een diepe nachtrust.

Wellness: thermale luxe

Een van de grootste troeven van het hotel is de directe toegang tot het thermale centrum “Sensoria”. Gasten kunnen hier genieten van warme baden, sauna’s, hammams en een scala aan behandelingen. Na een dag in de bergen is dit de perfecte plek om te ontspannen.

Gastronomie: lokaal en verfijnd

Het restaurant van het hotel serveert regionale specialiteiten met een moderne twist. Denk aan confit de canard, forel uit de bergen en lokale kazen, begeleid door een goed glas Madiran. Het ontbijtbuffet is uitgebreid, met verse croissants, fruit, lokale honing en warme gerechten.

Fietsen in de omgeving: een paradijs voor klimmers

Voor racefietsers is Saint-Lary-Soulan een waar paradijs. Vanuit het hotel fiets je direct de legendarische Pyreneeëncols op die regelmatig deel uitmaken van de Tour de France. Enkele hoogtepunten:

• Col d’Azet (1580 m) – Een korte maar pittige klim met prachtige uitzichten over het Lac de Génos-Loudenvielle. Ideaal als opwarmer.
• Col de Peyresourde (1569 m) – Een klassieker uit de Tour, met een gelijkmatige klim en een crêpehuisje op de top als beloning.
• Col du Portet (2215 m) – Een van de zwaarste beklimmingen in de regio, met 16 km aan stijgingspercentages tot 10%. Start letterlijk vanuit het dorp.
• Pla d’Adet (1680 m) – Een steile klim met haarspeldbochten, direct zichtbaar vanuit het hotel. Kort maar intens.
• Route naar de Spaanse grens via de Bielsa-tunnel – Een langere tocht met minder verkeer, ideaal voor een rustige dag met veel hoogtemeters.

De wegen zijn goed onderhouden, het verkeer is beperkt en de uitzichten zijn spectaculair. Bovendien zijn er in het dorp meerdere fietsverhuurders en reparatiepunten, mocht je zelf geen fiets meenemen.

Een dag, drie reuzen: mijn rit over de Tourmalet en Aspin

Vanuit het comfortabele Hôtel Mercure de Saint-Lary begon ik vroeg in de ochtend aan een rit die ik niet snel zal vergeten. De benen waren nog fris, de lucht koel, en de bergen lonkten. Op het programma: een dubbele beklimming van de legendarische Col du Tourmalet én de Col d’Aspin — samen goed voor bijna 150 kilometer en ruim 4500 hoogtemeters.

Eerste klim: Col du Tourmalet (2115 m)

De eerste beklimming van de Tourmalet begon gestaag. De weg slingerde omhoog langs grazende koeien en verlaten skistations. De klim is lang — bijna 19 kilometer — maar het uitzicht maakt alles goed. Bovenop: een korte pauze, een foto bij het standbeeld van Octave Lapize, en dan de afdaling in.

Tweede klim: Col d’Aspin (1489 m)

Na een korte overgangszone begon de klim naar de Aspin. Korter, maar zeker niet minder pittig. De weg is smaller, de omgeving groener. Bovenop wachtte een adembenemend uitzicht over het dal van Arreau. Even ademhalen, wat eten, en dan weer naar beneden.

Derde klim: opnieuw de Tourmalet

De terugweg was een mentale test. De tweede beklimming van de Tourmalet — nu vanaf de andere kant — voelde zwaarder. De benen protesteerden, de zon brandde. Maar de voldoening bij het bereiken van de top voor de tweede keer die dag was onbeschrijfelijk.

Terug in Saint-Lary

Na ruim 6,5 uur op de fiets rolde ik terug het dorp in. Moe, maar voldaan. De benen leeg, het hoofd vol indrukken. En het beste? Een warm bad in het thermale centrum van het hotel, gevolgd door een stevig diner met lokale specialiteiten.

Kort maar krachtig: de dubbele klim naar Peyresourde en Azet

Na de heroïsche rit over de Tourmalet en Aspin was het tijd voor een iets kortere, maar niet minder indrukwekkende tocht. Vanuit Saint-Lary-Soulan vertrok ik voor een ronde van 58 kilometer, goed voor 1580 hoogtemeters in 2,5 uur. Op het menu: de Col de Peyresourde en de Col de Val Louron-Azet — twee klassiekers die vaak in dezelfde Tour-etappe worden gecombineerd.

Col de Peyresourde (1569 m)

De klim naar de Peyresourde begint geleidelijk, maar wordt al snel serieus. De weg slingert omhoog door bossen en open alpenweiden. Het asfalt is strak, het verkeer minimaal. Bovenop wacht het bekende crêpehuisje — een vaste stop voor veel fietsers. Ik hield het bij een korte pauze en een slok water, want de volgende klim wachtte al.

Col de Val Louron-Azet (1580 m)

Na een snelle afdaling richting Loudenvielle begon de klim naar de Azet. Deze kant is steiler en grilliger, met prachtige uitzichten over het dal en het meer van Génos. De laatste kilometers zijn pittig, maar de beloning is groot: een panoramisch uitzicht over de hele vallei en de toppen van de Pyreneeën.

Terug naar Saint-Lary

De afdaling naar Saint-Lary is technisch en snel. Binnen no-time stond ik weer voor het hotel, met een voldaan gevoel en nog genoeg energie over voor een duik in het thermale bad.

Deze rit is ideaal voor wie een halve dag wil fietsen, maar toch het gevoel van een echte bergetappe wil ervaren. Vanuit Hôtel Mercure de Saint-Lary liggen deze cols letterlijk om de hoek — een luxe die elke wielerliefhebber zal waarderen.

Boek jouw fietsavontuur vandaag nog!

Ben jij klaar om zelf de legendarische Pyreneeëncols te bedwingen?
Boek je verblijf bij Hôtel Mercure de Saint-Lary en combineer sportieve uitdaging met ultieme ontspanning.
👉 https://all.accor.com/hotel/1566/index.nl.shtml en ontdek de arrangementen voor fietsers, wellnessliefhebbers en bergwandelaars.