Gravel in another level: met PLAY naar IJsland
We vliegen met de fijne luchtvaartmaatschappij PLAY naar Keflavik, het internationale vliegveld van IJsland. Aldaar gaan wij op zoek naar het huren van een gravelfiets en verblijven we in een prachtige, in viking stijl, accommodatie: Het Viking Hotel. De fietshuur vond ik in het zuidelijke gedeelte van Reykjavik bij Bike Rent Iceland. Overigens geld dat gebied tevens als een kluis om baggage te droppen. Daarover later meer. Eerst maar eens met het vliegtuig naar IJsland om deze prachtige fietstocht te gaan beleven.
Snel, comfortabel en goedkoop naar IJsland met PLAY
Met zeer goede tarieven is PLAY zeer interessant. Andere maatschappijen zijn vaak duurder. Je vliegt altijd in een modern vliegtuig naar IJsland. Maar wist je dat PLAY ook goedkope vluchten aanbied vanaf Amsterdam met een overstap in Reykjavik naar de USA? Momenteel bied PLAY een dagelijkse vlucht van Amsterdam naar Reykjavik en retour aan. Vanuit Reykjavik heb je een ochtendvlucht en vanuit Amsterdam vertrek je in de vroege middag. Tijdens het boeken van je vlucht kun je kiezen uit verschillende tariefsoorten. Basis, basis plus, value en flex. Bij Basis kun je bijvoorbeeld alleen een rugtas meenemen, bij de andere zit er al stoelselectie bij, priority boarding en een extra handbagage. De Flex is uitgerust met een ingecheckte koffer van 23KG en kun je de vlucht altijd wijzigen. In de moderne vloot kun je ook een XL Stoel reserveren met extra beenruimte. Zo vlieg je extra comfortabel naar Reykjavik (Of verder richting de states!).
PLAY Airlines | FACTS
– PLAY is een IJslandse low-cost airline die Europa via IJsland met Noord Amerika verbindt
– Veiligheid, op-tijd performance, geluk, eenvoud, lage prijzen en veiligheid zijn de belangrijkste kernwaarden. Veiligheid inderdaad twee keer omdat “That’s how we play it”.
– Dagelijkse zomerverbinding, 5 vluchten in het winterschema
– Een super fijne luchthvaarmaatschappij met moderne vliegtuigen!
– Makkelijk boeken op: https://www.flyplay.com/en
Snel de fiets op
Met de huurauto rijd ik direct naar de locatie van het fietsverhuur. Ik heb een code en kan zo mijn fiets gemakkelijk ophalen bij Bike Rent Iceland. Een echte IJslandse gravelbike staat netjes op me te wachten. De Lauf True Grit Weekend Warrior. Een mooie Gravelbike van IJslandse makelij. Een prachtige fiets die doet wat het moet doen. Een avontuur staat op me te wachten, want ik heb gelezen dat Gravellen in IJsland wel echt van een ander niveau is. Ik heb een route gemaakt van ongeveer 85 kilometer vanuit Reykjavik helemaal naar het Zuiden van IJsland. Het eerste gedeelte is redelijk gemakkelijk over wegen en fietspaden. Ik kom langs de boulevard van Hafnarfjörður waar straks ook mijn hotel is. Het is lekker rustig fietsen en het zonnetje schijnt er ook nog eens bij. Wel is het met een graadje of 10 frisjes en staat er een flinke wind die ik waarschijnlijk op de terugweg tegen heb. Eenmaal voorbij stedelijk gebied fiets ik tussen prachtige lavavelden met op de achtergrond de wilde IJslandse natuur. De prachtige rit is nu echt begonnen. In dat eerste gedeelte klim ik ongeveer naar 200 meter hoogte over een vals platte weg. Een rustige lange klim dus.
Daar is dan de afslag, na 20 kilometer komen de beloofde gravelpaden. En het is niet mals. Een ruwe ondergrond met veel losse stenen. Een bij elkaar geschraapte weg door een lavaveld. En dan ook nog in beginsel klimmen naar een hoogte van 300 meter over steile stukken. Soms is het zo hard bikkelen dat ik niet eens zie in wat voor een prachtige natuur ik fiets. Even volle focus. In de afdaling is het dan weer oppassen dat ik niet in een diepe plas terecht kom. En het is stenen ontwijken maar ook soms gedeelte waar het mul zand is. Het hoort er allemaal bij en het is zeker de moeite waard. Want wat een prachtige natuur. En het enige wat ik af en toe tegen kom is een verdwaalde meeuw. Na een tijdje fietsen kom ik bij een prachtig meertje. Tijd om even een reepje naar binnen te werken en te genieten van het eerste gedeelte van deze prachtige gravelrit.
Het rondje wat ik doe in het zuiden is een loop van ongeveer 30 kilometer over deze pittige gravelpaden. Wat ik nog niet weet als ik sta te genieten bij het meertje is dat er nog een pittig stuk aan gaat komen. Een aantal enorm steile stukken op echt onbegaanbare wegen. Maar wel met prachtig uitzicht. Inmiddels komt de zee ook weer tevoorschijn. Op het moment dat er een splitsing komt weet ik dat het nog een kilometer of 8 is richting de gewone weg. Maar wel de pittigste kilometers. Want hier ligt het vol met losse lava stenen en kom ik slechts mondjesmaat vooruit. Na een tijdje klunen zie ik in de verte een kerkje opkomen. En dan ineens gaat het heftige gravelpad over naar een fijne geasfalteerde weg. Ik stop even bij het kerkje om voor de laatste keer een reep naar binnen te werken. Ook hier weer een prachtig uitzicht maar vooral nagenieten van deze heftige rit. Het is dan nog wel 35 kilometer terug naar de verhuur.
Eerst kom ik langs een aantal kleine meertjes. Ik kom hier voor het eerst na anderhalf uur ook weer auto’s tegen. Ik maak nog een korte stop bij een geothermische bron. Dat is nog eens gaaf om langs te fietsen. En even mijn voeten op te warmen. Ik zie de Geothermische bronnen van Seltún al van ver. De rook is ook niet te missen. Er zijn wat kleine geisers en je kunt er een wandeling maken over vlonders door de bronnen. Echt iets unieks. Ik vervolg mijn fietstocht weer en kom weer via enkele klimmetjes bij een groot meer: Kleifarvatn. Eenmaal boven met een prachtig uitzicht over het meer stop ik nog even voor een fotomoment. Daarna fiets ik over de weg weer terug naar de fietsverhuur over dezelfde route als de heenweg. Wat een prachtige maar pittige fietstocht. Nu nagenieten met een IJslands biertje!
Bike Rent Iceland en Storage
Luggage Lockers is in samenwerking met Bike Rent Iceland een bedrijf waar we mee samen werken. Je kunt hier als een ieder jouw bagage droppen. Voor korte en langere tijd kun je hier een en ander kwijt. Er zijn stale kluizen met camerabewaking en de prijzen zijn zeer vriendelijk. Meer informatie hierover vind je op: https://www.luggagelockers.is/. Bij hetzelfde bedrijf kun je gemakkelijk via de website een fiets huren. De fiets kun je dan ophalen op de afgesproken plek ten zuiden van Reykjavik. De fietsroute die ik heb gedaan heb ik gemaakt direct vanaf de fietsverhuur. Je kunt de fiets natuurlijk ook voor meerdere dagen huren. Ze hebben ook racefietsen ter beschikking voor als je wat meer de wegen in het land wilt ontdekken. Het is in ieder geval aan te raden om deze prachtige tocht te maken met de gravel fiets. Wat een ervaring! Voor boekingen van fietsen ga je naar: https://www.bikerent.is/.
Verblijf in Viking Village: Hotel Viking
Ik parkeer de auto vlakbij het hotel en wandel richting het hotel. Wat ik direct al zie is een imposante verschijning. In een stad van typische IJslandse gebouwen staat ineens een gebouw dat ik direct herken als Viking Village. Het lijkt of ik terug stap in de tijd. Het hotel heef 42 goed ingerichtte en luxe kamers met douche, toilet en televisie. Op de eerste verdieping hebben de kamers een Viking thema en op de tweede verdieoping is het een West Nordic thema. Maar wanneer je het hotel binnen loopt kom je al direct in de Viking tijd terecht. Unieke ambachten en decoraties in een stijl die ze alleen in landen als IJsland, Groenland en de Faeröer Eilanden als heritage erkennen. Prachtig om te zien en dan ben ik nog niet eens op mijn kamer geweest. Laat staan in het restaurant.
Voor het hotel staat het standbeeld van een Viking. Om maar even in de sfeer te komen. De kamer is netjes ingedeeld. Wat opvalt is dat deze erg ruim is. Naast een fijn tweepersoonsbed, een kast die in de Vikingtijd niet zou misstaan en een badkamer heb je ook nog een zitje. Ik heb uitzicht op het restaurant. De badkamer heeft een fijne douche die zoals in de rest van IJsland een flinke zwavellucht met zich mee brengt zodra deze op temperatuur is. Je huid wordt er heerlijk zacht van. In het hotel kun je gebruik maken van het gratis Draadloze internet. Parkeren doe je voor de deur (gratis). Om even bij te komen kun je gebruik maken van de Geothermische Hot Tub. Het restaurant heeft hetzelfde Viking Thema. Hoe kan het ook anders? Met heerlijke gerechten, van een perfecte IJslandse “Fisch and Chips” tot een visstoof of een Lamssteak. Ook pizza’s staan op het menu. Het smaakt heerlijk en de ambiance is fantastisch. Op enkele dagen is er live folklore muziek, iets wat je ook niet mag missen!
Wil je ook overnachten in Viking Village? Of wil je misschien lekker eten in het unieke restaurant? Kijk dan voor meer informatie of boekingen op : https://www.fjorukrain.is/.
